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Las novelas secretas del año de Sanderson han estado bien. Algunas me han gustado más, otras me han gustado menos, pero tengo que reconocer que la experiencia, en su conjunto, ha sido memorable.  Desde el día en que anunció el proyecto estaba emocionado y esa sensación se ha extendido a lo largo de todo 2023. La ilusión al recibir cada libro, los días apuntados en el calendario de antemano, las agendas alineadas con mi mujer para leerlo los dos al mismo tiempo, cualquier otro plan de lectura aplazado para hacer hueco...  Así que cuando ayer llegó esta guinda en lo alto del pastel, esta quinta novela, un secreto tras los secretos, como diría Kelsier , no pude evitar sonreír. Navidades antes de tiempo.  La novela es más un relato corto que otra cosa. Un regalo. Un caramelo. Me lo he leído en una tarde, y no lo digo en el sentido de "me he pasado la tarde con el culo pegado al sofá", sino en el sentido de "me he sentado con una taza de café después de comer y ups, antes de

Para mi sorpresa, aunque el título debería haberme dado una pista,  El jugador no gira en torno a los elementos habituales de la ciencia ficción, como podrían ser los robots, las naves espaciales o la inteligencia artificial. Aunque estos elementos están presentes en la historia, el foco de la novela se haya en los juegos de mesa.  En muchos aspectos, casi parece una de esas novelas de ajedrez, capaces con su narración de hacer trepidante una partida de un juego cuyos movimientos no puedes ver y al que ni siquiera sabes jugar. Sin embargo, quedarse ahí sería mostrar una visión limitada del libro.  La trama de El Jugador sigue a Gurgeh , un famoso gurú de los juegos de mesa de una sociedad galáctica conocida como La Cultura , invitado por vicisitudes del destino que no voy a revelar, a participar en un torneo de Azad celebrado en el distante Imperio de Azad . Sí, mismo nombre, y no por casualidad. El Azad  es   un complejo juego que el imperio ha elevado hasta tal punto, que este se

Cuando cogí este libro, lo único que sabía de él era que estaba escrito por Fonda Lee, a la que tengo en un pedestal por lo mucho que me gustó su saga de Green Bone , pero, oh, esto no se parece en nada a Jade City .  La ambientación del libro tiene bastante potencial: un reino amenazado por quimeras devora hombres, y dónde el único modo de combatirlas es el adiestramiento y uso de enormes aves rapaces.  La trama gira en torno a una de las adiestradoras de estos pájaros, la relación entre animal y entrenadora, y como esta última pasa de pasa de ser una aprendiz a convertirse en cazadora. Por desgracia, la historia no llega a ir a más. No va a más, principalmente, porque no tiene tiempo para ello.  El libro no creo que tenga mucho más de cincuenta mil palabra y, en general, se hace corto y sabe a bastante poco. Podría ser perfectamente la premisa inicial de una obra más extensa. Como capítulos iniciales, de introducción al mundo, sería perfecto. Pero le falta todo lo demás.  La trama es

Hermana Roja ha sido mi audiolibro de cabecera estos últimos meses y me ha gustado bastante más de lo que esperaba.  La trama gira en torno a un grupo de monjas guerreras cuyo linaje de sangre —de los que hay cuatro para elegir y combinar—, les otorga poderes como velocidad, fuerza, capacidad para controlar las sombras... Tan badass como suena.  Si queréis un libro de fantasía, con un elenco de personajes mayoritariamente femenino, lleno de escenas de acción, en el que las monjas hacen cosas increíbles, pero que aún así consigue resultar creíble dentro de los límites de su fuerza o peso, este es vuestro libro. Fantástico.  Entonces, ¿qué era lo que creía que no me iba a gustar? ¿Por qué digo que me ha sorprendido gratamente? Veréis, si hay un arco en la fantasía que me parece absolutamente trillado es el de la academia, o la escuela, o como queráis llamarlo. Los profesores, las clases, el amigo, el abusón, el tutor excéntrico que resulta ser mucho más de lo que parece... es siempre lo

De los cuatro proyectos secretos de Sanderson este ha sido, de largo, el que más me ha gustado, y no creo que sea casualidad que también haya sido el menos experimental y el más relacionad con el resto de su obra. Para empezar, la ambientación está fenomenal. Diez de diez. Es una mezcla entre fantasía y Mad Max , con espadas y magia, pero también rifles y ciudades voladoras, que funciona muy bien.  Más importante aún a la hora de dejar volar la imaginación, nos encontramos en un planeta nuevo del Cosmere , cuyas condiciones determinan una vida dura en la superficie, y una sociedad en constante movimiento que, a pesar de la crueldad de su entorno, no conoce la violencia. Por si eso fuera poco, el sistema de magia, basado en la muerte, está cargado de grises en el apartado moral, algo que me parece de lo más interesante y que me gustaría explorar aún más en novelas futuras.  No entro más en detalles, porque creo que es algo que hay que descubrir de la mano del protagonista. La historia t

Este año he leído libros buenos, y otros no tan buenos, pero nada verdaderamente fascinante. Hasta ahora.  Tigana es algo especial. No quiero entrar mucho en la trama, porque incluso lo que ocurre en los primeros capítulos tiene giros y sorpresas que no quiero estropear a nadie, y es por tanto susceptible de considerarse spoiler .  El libro trata, en esencia, de una tierra conquistada y dividida por dos hechiceros, de vivir bajo la tiranía, de los pequeños actos de rebelión, como dejar una vela encendida en cierta noche del año, porque no te queda más que lo íntimo y lo personal, y de las pequeñas cosas que se van sumando para formar una insurrección. Lo sé, lo sé, todo muy vago, pero es que no quiero desvelar más de lo necesario.  Tigana es una novela de fantasía, con magia, y hechiceros, y guerras, pero que, sorprendentemente, hace poco énfasis en la acción. El foco recae en su lugar en la intriga y, sobre todo, en los sentimientos y emociones de los personajes, habitualmente de pena

Sorcery & Cecilia es una novela epistolar que mezcla elementos de romántica, reminiscentes de Jane Austen, con magia. Magia, por supuesto, cuyos conjuros dependen de quién seas hermano, se usan para hechizar a un posible marido durante la temporada en Londres, y se contrarrestan mediante peticiones de matrimonio. La trama del libro no va mucho más allá. Kate y Cecilia son dos amigas de familias pudientes, que se cartean durante la temporada. Kate esta en Londres, donde va a ser presentada en sociedad, mientras que Cecilia, un año menor, permanece en Essex. Al principio, todo son cotilleos y marujeo, y mira cómo fue esta vestida a la fiesta, y mira con quién se va a casar la otra... pero eventualmente, por vicisitudes de la vida, ambas se ven implicadas en asuntos de magos. Lo que sigue son una sucesión de cenas, fiestas y eventos de sociedad, tanto en Londres como en Essex, en los que las dos protagonistas van descubriendo lo que traman los tres magos, cuyas intrigas resulta que e

Herederos del Tiempo  representa una de las mejores ambientaciones de ciencia ficción que he leído en mucho tiempo. Un soberbio ejercicio de creatividad e imaginación a la altura de  Los Propios Dioses , del gran Asimov. La trama... la trama está bien. No entro mucho en detalles, por no estropear sorpresas. Por un lado, tenemos una nave arca, surcando la galaxia en busca de un nuevo hogar. La última esperanza de la humanidad, basada en la tecnología de un imperio olvidado que nadie comprende o recuerda, con su tripulación sumida en sueño criogénico. Por otro lado, una cultura alienígena en desarrollo, justo en el planeta hacia el que se dirige el arca. Lo dicho, está bien, pero no es nada excepcional. Aunque hay algunos giros y sorpresas interesantes — especialmente hacia el final, en los que el autor juega con nuestra percepción y nuestros prejuicios, dejándonos asumir que los personajes pretenden una cosa, para luego revelar que abogaban precisamente por lo contrario— y hay un par de

Los Desposeídos es un libro sobre utopías imperfectas, anarquía, economía, política y sociedad. Es un libro sesudo, de los que busca hacerte pensar y que te pares a reflexionar. Es un libro de los que —y esto es algo que no hago nunca—, te invita a subrayar, pues tiene ideas y reflexiones muy interesantes. Por desgracia, el apartado de acción y ritmo queda muy perjudicado en medio de toda esa filosofía. El libro, que se desarrolla en dos líneas temporales, sigue la vida de Shevek , un científico de Anarres , una luna colonizada por una sociedad anárquica, sin gobierno, basada en el altruismo y la responsabilidad individual. Nuestra utopía perfecta, que pronto descubriremos no es tal.  En una de las líneas temporales, acompañamos a Shevek a lo largo de su infancia, sus estudios, su paso como profesor por la universidad, su crisis existencial a los treinta, y sus relaciones amorosas y personales; un proceso en el que, poco a poco, vamos descubriendo junto a él las inconsistencias y defe

Yumi y el Pintor de Pesadillas , la versión de Brandon Sanderson de una novela romántica (y su favorito de las cuatro novelas secretas), está bien, pero dista de estar a la altura del resto de sus novelas. El mundo y la premisa que plantea está genial, y la relación entre los personajes es ciertamente tierna, pero el misterio en torno al que gira la novela se alarga más de lo necesario, y su resolución no consigue resultar satisfactoria. Pero me estoy adelantando. Vayamos por partes.  Lo mejor de este libro es el mundo que construye para la historia. O quizá debería decir los mundos. Yumi y Nikaro vienen de dos mundos distintos, a cada cual más evocativo y fascinante.  Él viene de un mundo que recuerda al Tokio moderno, envuelto en una noche perpetua, iluminado por mágicas líneas de neón que alimentan todo tipo de tecnología moderna. Allí, las pesadillas cobran forma y acechan a la gente, haciendo necesaria la existencia de pintores que las contengan con su arte. Nikaro tiene un traba

Para que La Sociedad por la Preservación de los Kaiju estuviera nominado en Goodreads como mejor ciencia ficción de 2022, 2022 tuvo que ser un año muy flojo para el género. El libro está bien, correcto, pero tampoco es nada espectacular.  La trama es muy simple, los personajes bastante planos, el villano de opereta, los giros predecibles y el humor cansa pasadas las primeras cincuenta páginas. Lo único que lo salva son las criaturas y el entorno en el que se desarrolla la novela. Si en lugar de kaijus y una jungla alienígena, la trama se hubiera centrado en elefantes en la savana africana, el libro habría sido un auténtico bodrio.  De hecho, según estoy escribiendo esto, se me ocurre que la historia funcionaría mejor como película —algo similar a Pacific Rim , con una trama y unos personajes sencillos, que ceden todo el protagonismo a los grandes monstruos en pantalla—, que como libro.  La historia, como decía, es bastante sencilla: En pleno COVID, un desesperado protagonista en paro

Cuando me recomendaron este libro y me dijeron que combinaba la legión romana con pokemon , mi primera reacción fue «¿qué puñetas?», seguido de un «esto tengo que leerlo». La realidad es que, por estrafalaria que suene la yuxtaposición de estas dos temáticas, no resulta una lectura tan chocante como uno pudiera imaginar. Sí, es original. Sí, es diferente. Pero no resulta extraña. Las Furias de Calderon se lee, en todo lo que importa, como un libro de fantasía al uso. La ambientación tiene legionarios en lugar de caballeros, pero por lo demás es como cualquier otra novela de fantasía: nobles, campesinos, bandidos, magos, soldados, batallas… La magia, por su parte, gira en torno a unos espíritus llamados furias , que existen en su estado salvaje, o vinculadas a un humano, como los pokemon , y pueden ser de varios tipos (tierra, aire, agua, fuego, etc), pero no deja de ser un sistema de magia como cualquier otro, con sus habilidades y limitaciones, sean estas potenciadas por cri

Este libro se escribió como una colección de relatos cortos para la revista Analog Science fiction and Fact , y se nota. Incluso dentro de las propias historias en que se estructura la novela, se sigue una narración casi episódica, con marcados actos de presentación —a veces cargada de reiteración de refresco—, nudo y desenlace —con final abierto en suspense. Al mismo tiempo, la novela se estructura como una antología de siete relatos, los cuales pueden entenderse y disfrutarse perfectamente si se leen de forma independiente, pero no es realmente una antología. Los relatos se desarrollan en orden cronológico, los personajes evolucionan y aprenden de un relato al siguiente, y los siete relatos conforman un macro arco narrativo que da cohesión a la novela como un todo.  Entonces... ¿esto qué es? ¿Una recopilación de relatos de revista? ¿Una antología? ¿Una novela con siete capítulos muy largos? Pues la respuesta es: todas las anteriores. Si queréis una explicación más corta, es una lectu

De los cinco libros que he leído de Kristoff, este me ha parecido el mejor con diferencia, lo cual no quiere decir que todo sean halagos, o que se merezca más que las tres estrellas de un «liked it».  Empecemos por lo bueno. La historia, o debería decir, las partes de la historia que llegamos a ver (más sobre eso luego) me han gustado mucho. Narrada por el propio protagonista, Gabriel de León, a un historiador, la trama tiene tensión, acción y momentos dramáticos en abundancia... Quiero decir, es un libro sobre un cazavampiros. ¿Qué otra cosa se podía esperar?  El libro apenas te deja coger aliento. Es oscuro, cruel y sangriento, y sus personajes son fruto de un mundo sin sol y una brutal guerra contra los vampiros: son duros, insensibles, soeces, y la descripciones y opiniones de Gabriel no son precisamente para todos los públicos. No tengo nada en contra, y cualquier otra cosa hubiese roto la inmersión, pero es algo que hay que saber de antemano.  De los personajes no tengo gran cosa

A veces me compadezco un poco de la gente que tiene que categorizar libros y escoger en qué estante de la librería ponerlos porque ¿qué haces con este? Storm Front ( Tormenta en su edición en español) es el primer libro de Dresden Files , una saga que combina novelas de detectives y magos. ¿Es fantasía urbana?  ¿Es policíaco? ¿Es las dos cosas?    El libro, en esencia, se lee como una novela policíaca, con la estructura y los elementos habituales: un caso, una escena del crimen, un detective haciendo pesquisas, pistas que reunir, callejones sin salida, una lista de sospechosos, y un ominoso «¿Quién ha sido?» flotando en el aire.  Todo ello con la pequeña salvedad de que el detective es un mago, usa rituales arcanos además de deducción, para resolver los problemas, y los problemas con los que lidia tienden a implicar demonios, hadas, vampiros y demás elementos fantásticos y fenómenos paranormales.  Pero si os parece que eso es jugar con mucha ventaja, y que va a quitar todo el interés

Dauntless me recuerda a la clásica serie Battlestar Galactica y creo que si esta os gustó, este libro también os va a gustar.  La flota desesperada a la fuga, saltando de sistema en sistema; el enemigo implacable que los persigue allí donde van; el almirante que pertenece a otra generación, atrincherado en su antigua forma de hacer las cosas; la líder política, a veces aliada a veces en oposición al almirante; los jóvenes oficiales, forzados a posiciones de responsabilidad por catastróficas bajas... toca muchas de las mismas notas que Galáctica.  La historia sigue los pasos de John Geary , héroe de la alianza y dado por muerto quien, tras un siglo en sueño criogénico en una cápsula de salvamento, se ve forzado a tomar el mando de una flota perdida en territorio enemigo. Combina un poco ese aire de almirante perfectamente capaz, controlando una flota que se extiende a través de distancias tan vastas como para que haya decalaje en las conversaciones, con la sensación de pez fuera del ag

De mis lecturas del año pasado, Rage of Dragons  fue una de las mejores. Me encantó. Creo que le di cinco estrellas. Esta secuela empezó muy bien, tocando las mismas notas, pero a medida que pasaban las páginas, mi interés fue cayendo paulatinamente, hasta terminar por tocar fondo.  El libro se lee sin dificultad, está cargado de acción, sigue pivotando en torno a dos temáticas principales: la venganza de Tau y las diferencias sociales entre castas, y continúa despertando ese odio visceral cada vez que un Noble abre la boca... pero no evoluciona más allá de ese punto. A medida que avanzas, no puedes desterrar esa sensación de «más de lo mismo». No expande el sistema de magia, no expande el conflicto, no expande el mundo, y los personajes siguen anclados en sus motivaciones del final del primer libro. Tau y sus compañeros luchando y luchando y luchando. Los aquelarres controlando dragones, y el sacrificio de la maga más débil. Los Indlovu derrotando a los Ihase . Los Ihase derrotando