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Una novela de fantasía grimdark , precursora de autores que me encantan, como Joe Abercrombie, que pese a su reciente reedición con esas portadas tan chulas, no puede ocultar del todo sus ya más de cuarenta años.  Valoro el contexto en el que fue escrita, en los años 80, así como la frescura que aportó a un género entonces dominado por el arquetipo del héroe clásico y los conflictos maniqueos, sin grises o matices. Me ha gustado especialmente que los personajes sean mercenarios, unidos por lazos de camaradería ya desde la primera página, y que la propia compañía funcione casi como un personaje más. Por el contrario, l a trama y las intrigas de los magos para los que trabajan no me ha parecido gran cosa. Cumplen su función, es una historia entretenida con algún que otro buen golpe, pero no ha habido nada que me haya llegado a sorprender. El sistema de magia es muy vago, parco en reglas y explicaciones. L as escenas de acción y los giros narrativos son correctos, pero sin alcanzar lo...

El libro es un western, pero sin nada de lo que uno esperaría encontrar en el género: no hay inidios, ni duelos, ni revólveres. Es más bien un retrato de la vida en la frontera, las cacerías de búfalos, y esas travesías por territorio inexplorado, donde escasea el agua, cruzar un río se convierte en una odisea y la llegada del invierno acecha. Más allá de la aventura, la novela tiene una marcada dimensión filosófica. Por un lado, muestra la obsesión ciega de los cazadores y cómo esta los conduce a exterminar a los búfalos, destruyendo con ello su propio medio de vida. Por otro, seguimos al protagonista: un joven que abandona la universidad y, harto del bullicio de la ciudad y de la élite intelectual, decide marcharse al Oeste, sin un plan, sin un destino; movido únicamente por el deseo de reconectar con la naturaleza. Está convencido de que necesita “ver el país”, pero, una vez allí, mirar no le basta: quiere formar parte de ello. Así, termina financiando la primera expedición...

Aunque no negaré que me ha gustado, esta quinta entrega no ha conseguido engancharme como las anteriores. Es trepidante, intensa, pero no resulta tan adictiva como sus predecesoras. Puede que haya cierta fatiga con la saga —los estoy leyendo bastante seguidos—, eso que vaya por delante. Aun así, creo que parte del problema reside en la inusual estructura de la novela. Continuamos con los múltiples puntos de vista de Oro y ceniza , pero, en lugar de tramas paralelas que convergen en un gran colofón, aquí se presentan casi en serie: primero la batalla de Mercurio —cien páginas con su propia presentación, nudo y desenlace—; después, la Luna, donde la guerra da paso a la política, con otro arco completo; luego Marte… Las historias se van concatenando, con quizá algo de solape, y no es que sean inconexas, pero  resulta extraño pasar constantemente de la catarsis de un cierre a la pausa de un nuevo comienzo. Estructura aparte, la trama ofrece más de todo lo bueno a lo que ...

Segunda lectura conjunta del año, a instancias de mi mujer; y una a la que me acerqué con bastantes prejuicios sobre la trama y la temática, pero que me ha gustado más de lo que esperaba. Todo mérito de la prosa.  Resulta impresionante la elegancia con la que se lanzan las pullas e insultos; cómo narradora y personajes insinúan, todo lo que se deja entrever sin llegar a decirse de forma explícita... Es brillante. Eso sí, es un libro que exige de ti. Al tratarse de novela romántica, pensaba yo que iba a poder leerla con un ojo entreabierto, pero nada más lejos de la realidad. No es un texto que admita distracción, no si quieres enterarte de la misa la mitad: hay que estar atento, porque si no, puedes pasar por alto un párrafo que parece una cortesía o un halago, cuando realmente han puesto a alguien a caer de un burro. Más de una vez ha ocurrido que he leído algo sin captar toda su intención, y  solo unas líneas después darme cuenta y pensar: «madre mía, la puñal...

Este año me he propuesto dar una segunda oportunidad a varias sagas que había abandonado tras un primer libro con potencial, pero que no había terminado de conquistarme, y me alegra comunicar que este ha sido el segundo éxito de la iniciativa. Resulta que El Muro de las Tormentas es , en realidad, el verdadero inicio de la saga.  La Gracia de los Reyes no era sino un mal necesario, fruto —diría— de la incapacidad del autor para encontrar una forma más elegante de introducir semejante aluvión de información; un maremágnum de trasfondo geopolítico que se leía como un manual de historia, porque eso era lo que pretendía ser: todo el lore de la wiki, medio ordenado y encuadernado en un tocho ochocientas páginas.  Es como si antes de Juego de Tronos  existiera un volumen previo que pretendiera abarcar cuarenta años de historia a lo ancho de nueve reinos, desde antes del nacimiento de Ned Stark, hasta el final de la rebelión de Robert. Sigue pareciéndome un tanto cu...

Quizá sea cosa mía, pero creo que un thriller debe ser, ante todo, thrilling de principio a fin... y este no lo es. Tiene tanto relleno insustancial, que me pregunto cuánto se habrá añadido únicamente en aras de engrosar el número de páginas.  Las primeras ciento cincuenta páginas son, sencillamente, criminales. Ni cadáveres, ni misterio, ni tensión... menuda supuesta novela negra. En su lugar encontramos líos de pueblo pequeño, un tío gris que trabaja en una gasolinera perdida de la mano de Dios y un proyecto inmobiliario con sospechoso tufillo a estafa piramidal.  Por suerte, superado ese escollo inicial, el libro despega con fuerza. El ritmo acelera y se entrelazan múltiples asesinatos sin resolver, casos de abuso infantil, infidelidades y estafas. Esas segundas ciento cincuenta páginas son condenadamente adictivas y creo que son la razón de ser del libro. Ahí es donde la novela encuentra su identidad, su esencia, y aporta algo de frescura a un género bastante formulaico: l...

No sé si será haberlo leído con mi mujer antes de dormir, o si el hecho de tener una niña pequeña me ha ablandado el corazoncito, pero estoy genuinamente sorprendido de lo mucho que me ha gustado un libro que, a priori, parecía tan alejado del género que suelo consumir. Nos lo venden como una novelita romántica, y sí: las protagonistas son todas mujeres; y sí, una de sus principales preocupaciones es si se van a casar, con quién, o si acabarán siendo unas solteronas. Pero el libro es mucho más que eso. Es tierno, divertido, a veces trágico, y está cargado de momentos emotivos. En ocasiones parece una obra moralizadora, una especie de guía novelizada sobre cómo debería ser una buena jovencita cristiana, muy de la mano de El progreso del peregrino , de Bunyan, a la que hace constantes referencias. Sin embargo, rompe una y otra vez con los valores tradicionales del siglo XIX y ensalza la felicidad que puede encontrarse en una vida sencilla, frente a la búsqueda de posición, riqueza o esta...