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La última novela de Joe Hill, tras una década de silencio literario, es una mezcla de fantasía oscura, ficción contemporánea, dramas entre un grupo de amigos y terror paranormal que funciona sorprendentemente bien.  La premisa es sencilla: en los años 80, un grupo de adolescentes, después de una noche de alcohol y drogas, trata de invocar a un dragón para librarse de unos tipos que les están extorsionando. Para su sorpresa, el ritual tiene éxito. Para su desgracia, se pasan el resto de sus vidas pagando el precio. El principio es algo soso, una trama de adolescentes sin más. Pero, una vez que el Rey Dolor entra en escena, la tensión, el drama y el ritmo se disparan y no hacen sino ir a más a medida que se acumulan las desgracias. Lo que más me ha gustado del libro es cómo, pese a sus intimidantes 900 páginas, mantiene una frescura constante. La obra está dividida en cinco partes con sus interludios, cada una con un tono, un estilo y una ambientación muy marcados y distintivos. Hay...

El libro es digno de admirar por cómo se adelanta a su tiempo, introduciendo conceptos como la realidad virtual y la propagación información como virus, allá por 1992, cuando muchos no teníamos ni internet en casa. Sin embargo, el ritmo de la novel es atroz y la extensión, francamente excesiva.  La trama arranca con una secuencia de acción de dos capítulos, que está ahí como anzuelo, pero no es más que un engaño, porque realmente es irrelevante para la trama.  Después se tira casi doscientas paginas sin que ocurra nada, limitándose a introducir el mundo, los personajes, la sociedad, etc... Y es un worldbuilding excelente, no me entendáis mal. La idea de una sociedad dominada por las franquicias, donde la gente ya no es ciudadana de un país, sino de una cadena de hamburgueserías, por ejemplo, es brillante. O el concepto de una metrópolis formada por miles de barcos de refugiados atados entre sí, con sus barrios y canales, está genial. Pero si mientras me explicas todo eso la tr...

Esta novela destila a la perfección la esencia de las historias de espías de la Guerra Fría. La ansiedad de no saber, la constante sensación de peligro... Doscientas páginas de tensión constante sin necesidad de una sola escena de acción, salvo en el último capítulo. Todo por medio de conversaciones,  interrogatorios y agentes tejiendo mentiras con medias verdades.  Un espía británico finge su caída en desgracia y desencanto con el servicio con el objetivo de ser reclutado por los soviéticos en calidad de desertor y poder así hacerles el juego como agente doble. Esta es la idea que pone en movimiento una sucesión de tretas y argucias en la que, por supuesto, hay más operaciones en marcha, más agentes infiltrados, y mentiras que se van solapando con otras mentiras hasta llevarnos a un delicioso doble giro final.  Es una historia muy buena, que te mantiene intrigado de principio a fin y que más de una vez te hace decir: «Vale, se acabó, le han pillado». Para acto seguido pe...

Este es posiblemente uno de los libros más extraños y brillantes que he leído en lo que va de año. Al principio se las da de novela cutre de ciencia ficción, en la que un tipo dice poder vivir su vida de forma no lineal, saltando en el tiempo: un momento está en la Segunda Guerra Mundial y al siguiente casado, con hijos y viviendo el sueño americano. Y, para más inri, asegura que en estas intermedias le han abducido los extraterrestres, que estos le han enseñado su filosofía y que ahora es su misión transmitirla al mundo. Vamos, una disparatada premisa de novela de serie B... Pero luego te das cuenta de que los "viajes en el tiempo" no son sino una forma absolutamente brillante de mostrar cómo funciona una mente traumatizada. Cómo la cosa más cotidiana de su vida —un olor, un sonido— puede transportarle, hacerle viajar en el tiempo, hasta los horrores que vivió en la guerra. Y empiezas a ver que la abducción extraterrestre no es sino un mecanismo de defensa de su mente fractu...

Posiblemente la mejor novela de detectives que he leído.  Empieza como el caso de una niña desaparecida, luego parece que va a ser un tema de drogas y ajuste de cuentas y, al final, acaba siendo algo mucho más complejo, en un terreno moralmente cenagoso. Los giros giran, las sorpresas sorprenden y todo engrana a las mil maravillas.  La historia, narrada en primera persona, sigue a una pareja de detectives privados en el mediático caso de una niña desaparecida, pero tampoco quiero entrar mucho más en la trama, que evoluciona bastante con el devenir de las páginas y eso es buena parte del atractivo de la novela.  El otro gran atractivo son los personajes, que reflejan muy bien la crudeza de los barrios pobres de Boston. Particularmente los diálogos están maravillosamente escritos. El autor hace mucho énfasis en los gestos, en los manierismos, en cómo se dicen las cosas... Lo hace muy real, muy inmersivo; consigue que te fijes en cada palabra. Y es sorprendente cómo logra ma...

Igual este libro es demasiado avanzado para mi limitado entendimiento, pero sinceramente, no entiendo sus laureles.  No me entendáis mal, es un western  donde todos son malos, no hay ni rastro de virtud y al final muere hasta el apuntador. P ara quien vaya buscando tiroteos y dosis gratuitas de crueldad y violencia, el libro cumple con lo prometido. Pero tampoco me ha dejado mayor poso que ese.  La trama sigue a un grupo de cazadores de cabelleras que empiezan masacrando indios, luego se ponen a matar a los mejicanos que les contrataron para matar a los indios, luego a americanos que emigran a California y, al final, acaban matándose entre ellos. ¿Por qué? Porque son malos, obviamente.  Hay un “protagonista”, por llamarlo de algún modo, cuyo nombre ni siquiera conocemos, que es el único que conserva algo de compasión —en el país de los ciegos el tuerto es el rey, supongo—, pero apenas habla, hay escenas enteras en las que ni interviene y, realmente actúa más como esp...

No os voy a mentir: esta secuela ha sido bastante decepcionante.  Al principio creía que era simplemente por ser un "más de lo mismo" respecto a las anteriores y no haber renovado mucho la fórmula. Que lo es. Pero luego dándole vueltas me he dado cuenta de que el problema es otro: en realidad es una trama policíaca de millonarios corruptos y criptomonedas, bastante competente, sí, pero todo el asunto del dispatching , ese giro de que las muertes por asesinato son reversibles, resulta insustancial para la novela.  Está ahí, claro, no es que no desaparezca de la noche a la mañana, pero podrías quitarlo y todo ocurriría exactamente igual. Y si a la historia le quitas ese  je ne sais quoi  que la hacía especial y diferente, te quedas con una historia policíaca más. Y cuando e l elemento diferencial de la saga pasa a ser decorativo ... malo.  Una pena, porque los dos primeros me gustaron mucho. Además, el protagonista tiene ese tono de granujilla honrado, al estilo d...