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Cuando leí  Dead Man's Walk me dio la impresión de que la historia quedaba un poco incompleta, y me preguntaba si tendría continuidad en esta segunda precuela. Y efectivamente, pese al salto temporal, Comanche Moon retoma la misma dinámica de vida en la frontera: los rangers Call y Gus, contra los comanches Buffalo Hump y Kicking Wolf .  Los primeros dos tercios del libro constituyen un western de aventuras en en la línea de Lonesome Dove : un arranque lento que se va desplegando en múltiples líneas narrativas entrecruzadas, con ese estilo tan característico de McMurtry en el que la narración fluye del punto de vista de un personaje a otro con total naturalidad, ofreciendo la perspectiva de prácticamente todo el elenco.  La trama sigue principalmente a Call y Gus, ahora como capitanes, intercalando escenas de la vida en Austin con múltiples escaramuzas entre los rangers de Texas, los comanches y los bandidos mexicanos. Después hay una elipsis de un par de años, y el úl...

Raro es el libro de fantasía que no incluye una gran batalla, y este no es una excepción. De hecho, no es que la incluya, es que asedio es el 99 % de la trama. Con una pequeña salvedad, nada, un detallito... no hay generales al mando ni soldados tras las almenas. Al frente de la defensa se encuentra un ingeniero corrupto, dispuesto a emplear cualquier truco y a romper cualquier regla con tal de defender la ciudad. Más allá de la interesante premisa, el libro está escrito en un estilo mordaz, con ese carisma que caracteriza a los granujas, que me ha resultado tremendamente divertido. Además, el énfasis en los detalles técnicos —materiales, suministros, logística y maquinaria de asedio—, en contraposición al habitual foco en heroicidades, le da un tono pragmático que aporta frescura y realismo.  Y todo ello sin resultar cargante y logrando mantener un ritmo dinámico en una trama que, de otro modo, podría haberse vuelto muy cansina muy rápido, teniendo en cuenta que toda la obra gira ...

Claramente dirigida a los fans de Sherlock Holmes, esta pequeña antología consta de tres relatos cortos protagonizados por su archienemigo, James Moriarty. Si no habéis leído nada de Sherlock Holmes, podéis dejar de leer esta reseña aquí mismo. Este homage/spin-off no os va a aportar gran cosa. En su lugar, id a buscar Estudio en Escarlata ; ya me lo agradeceréis más tarde. Quienes sí conozcáis las aventuras del detective más famoso de Londres os vais a encontrar inmediatamente en territorio más que familiar. De los tres relatos, el primero es una introducción de los personajes y apenas merece mención. Los otros dos son una versión especular de lo que podríamos encontrar en  Las Aventuras de Sherlock Holmes : historias cortas, caracterizadas por un giro o revelación final, narradas por el capitán Moran —haciendo aquí su mejor imitación del doctor Watson—, y en las que Moriarty resuelve distintos casos, no para Scotland Yard, sino al servicio de mafiosos y otros criminales. Es un g...

Hay algo especial en esas historias en las que la realidad supera a la ficción. Y la expedición del Endurance , con todas las dificultades y adversidades que sus miembros fueron capaces de superar, es una de ellas. Me ha gustado especialmente cómo el autor combina una narración novelada con fragmentos de los diarios de la tripulación para crear un ritmo ameno y dar vida a los personajes. La determinación y el optimismo que muestran frente a tan desesperada  situación   son dignos de admirar. Y el último párrafo consigue que se te encoja el corazón, pese a tratarse de una historia narrada desde una  muy distante  tercera persona. Ahora bien, por cada pasaje en el que el libro logra emocionarte, hay otro en el que se hace tremendamente pesado, especialmente en su segundo acto. Y no por falta de ritmo o de tensión —de hecho, me tuvo en vilo pese a saber de antemano cómo terminaba todo—, sino por una prosa que incurre una y otra vez en la repetición. Repetición de lo que...

Es una auténtica pena que esta antología solo esté disponible en audiolibro y que, además, no se haya traducido, porque eso va a hacer que muchos lectores se la pierdan cuando realmente merece la pena. Son historias muy cortas —apenas diez minutos de audio cada una—, agudas, divertidas, repletas de ideas brillantes y con giros narrativos magistralmente ejecutados. De los que te dejan atónito, o te sacan una sonrisa. Tiene bastante variedad, desde lo más cotidiano hasta la ciencia ficción más imaginativa. Y, lo que es mejor, es una colección en la que, a diferencia de otras antologías, no tengo la impresión de que haya ningún relato de relleno. Me han gustado todos, del primero al último.  Ninguno te deja colgando y con ganas de más, esa sensación agridulce de idea desaprovechada que te habría gustado ver en una obra más larga. Al contrario: son historias tan buenas y tan breves, con finales tan redondos y satisfactorios, que, tan pronto terminas una, estás deseando ver cómo te sorp...

Scalzi es una autor que siempre me ha parecido bastante meh . Sus libros suelen ser entretenidos al principio, cuando se plantea el concepto, pero luego les falta fondo, me dejan indiferente y acaban cayendo en el olvido. Sin embargo, esta novelletta venía muy bien recomendada, estaba gratis en el catálogo de Audible y decidí darle una oportunidad. Y cuánto me alegro de haberlo hecho.  Son apenas cien páginas de la típica trama policíaca en la que el detective recluta al protagonista —ya sea un mentalista, un novelista, un periodista o cualquier otra cosa— como consultor en un caso con el que, al final, casualidad de las casualidades, el consultor acaba teniendo mucha más relación de la que parecía al principio. Pocos personajes, sin mucha complejidad, y una trama rápida y sencillita. Hasta ahí, nada nuevo.  La gracia de todo el asunto está en la premisa: en este mundo, todo el que muere asesinado, resucita. Pero si mueres por causas naturales o accidentales, no hay ...

No estoy enteramente seguro de si Impact Winter pueda considerarse una novela. Ni siquiera tengo claro qué pinta tendría en papel, en lugar de en audiolibro. ¿Una novela pseudo-epistolar? ¿Una obra de teatro sin acotaciones? Desde luego, no hay descripciones, ni narración, ni nada parecido; únicamente diálogos y efectos sonoros. Quizá lo más acertado sería calificarla de radionovela. Y, bajo ese foco, para escuchar en el coche de camino al trabajo, por ejemplo, resulta bastante entretenida.  Los actores de voz —algunos reconocibles de la televisión británica— hacen un trabajo excelente, hasta el punto de que no se echan en falta los incisos narrativos, y puedes imaginar la escena únicamente por su tono y sus palabras. Además, la trama está bastante bien. Tiene buen ritmo y mantiene un equilibrio entre las secuencias de acción y momentos más pausados o emotivos. Es cierto que los vampiros son algo bastante trillado, y el tópico del vampiro que se resiste a su naturaleza y luch...

Un híbrido entre fantasía y  novela detectivesca era algo que ya intuía que podía ser, como mínimo, diferente, pero no imagina hasta qué punto iba a suponer un soplo de aire fresco. El libro me ha parecido maravilloso. Interesante de principio a fin, innovador, refrescante, con un ritmo que engancha pero no agota, y un dúo de protagonistas sencillamente genial.  Yendo de menos a más, lo primero de lo que quiero hablar es de la ambientación. Aunque tiene algunos elementos derivativos  —como el dúo de detectives al estilo Holmes y Watson, o los monstruos que llegan del mar y los enormes muros destinados a contenerlos, en la línea de Pacific Rim —, nos plantea un mundo y un sistema de magia basados en la botánica, la horticultura y la alteración deliberada de la población mediante mutaciones. Una sociedad de alquimistas, médicos de la peste y científicos locos, si queréis verlo así. No solo resulta un planteamiento muy original, sino que está presente de forma constante...

Tremendo e innecesariamente largo tostón. Uno de esos libros que podrían haber sido buenos si alguien hubiera tenido el valor de sacar a pasear el boli rojo. Y, quizá, unas tijeras de podar. La historia empieza con un chaval que entra en una especie de mazmorra-escape room, donde consigue su primer poder mágico, ve algo que no debería haber visto y escapa por los pelos. A partir de ahí nos metemos en un arco académico más visto que el tebeo, plagado de volcados de información, y en el que el protagonista dedica la mayor parte del tiempo a repasar su lista de tareas. Que si necesito entrar en esta torre, pero para eso necesito conseguir puntos, pero para eso necesito fabricar este objeto, pero para eso necesito cristales, pero para eso necesito dinero, pero para eso necesito hacer este encarguillo... y así por los siglos de los siglos. Pensaba yo que un libro de fantasía con un artífice, en lugar de un guerrero o un mago como protagonista tendría su atractivo, pero no.  Toda la tram...

Maldad me dejó con la sensación de que todo había sido una introducción, que la tetralogía no era sino una única novela gigantesca dividida en cuatro tomos, y que la historia no podía sino despegar en la segunda parte. Y, efectivamente, así ha sido. Este libro ha sido un placer de principio a fin. Y eso que apenas estamos en la segunda etapa del arco del héroe, en la que el protagonista debe asumir su papel y empieza a cargar con el peso de la trama. En el fondo, sigue siendo una historia muy clásica, que demuestra que no siempre hace falta reinventar la rueda. Un buen desarrollo de personajes, constantes conflictos morales y personales, y unos cuantos giros para darle algo de personalidad y mantener las cosas interesantes. A veces, eso es todo lo que se necesita. La idea del villano engañado que se cree el héroe me parece absolutamente magistral, y estoy deseando ver cómo evoluciona. El bandido reconvertido a héroe, que piensa constantemente en huir y dejar a todos en la estacada...

Entre unas cosas y otras, pese a tener el libro comprado desde hace año y medio, me ha costado bastante ponerme con él. Ahora, una vez que me he puesto, ha sido un auténtico vicio: una carrera a porfía con mi mujer, a ver quién leía más y más rápido. De la trama, el tono, la ambientación y demás, ¿qué queréis que os cuente? Es el tercer libro de la trilogía. Si os han gustado los anteriores, es más del mismo estilo.  El quid de la cuestión es si la historia cierra de forma satisfactoria. Y la respuesta es un rotundo sí. A medida que barcos, personajes, tramas e intereses van confluyendo en un único punto, se forma tal polvorín, que es imposible no devorar las páginas, relamiéndote solo de pensar por dónde estallará todo o quién falta por unirse a la fiesta.  Me he quedado con las ganas de un último cara a cara entre Althea y Kyle, pero por lo demás el desenlace me ha parecido maravilloso.  Otro par de cosas que me han encantado han sido, primero, la evolución de la relaci...

Tiro la toalla con este libro. He leído las primeras cuatrocientas páginas y también las cien últimas, a ver si las distintas tramas acabaran yendo a algún sitio o llegaban a confluir entre sí. No ocurre ninguna de las dos cosas. El libro es, básicamente, una colección de historias mínimamente interconectadas que sirven como excusa para retratar la Escocia de la segunda mitad del siglo XX, con cierto foco en el movimiento nacionalista. Y no desde la perspectiva de líderes o figuras clave, sino desde los ojos de gente corriente. La idea, sobre el papel, es interesante, al estilo de  Cuéntame . Los personajes y las situaciones que plantea tampoco están mal. El problema es que las historias son poco más que viñetas inconclusas: empiezan, insinúan algo y terminan sin llegar a ninguna parte. Además, la conexión entre ellas es tangencial, a lo sumo : que si el tío de este protagonista resulta que era el ex del protagonista de la anterior, y el vecino de este era el vagabundo q...

Edad Oscura se me hizo algo pesado: un poco lento, quizá demasiado largo... pero Portador de Luz lo ha compensa con creces. Es intenso, trepidante y absolutamente adictivo desde la primera página. La última vez que un libro me tuvo tan absorbido —de llegar a mi parada, bajarme del tren, sentarme en un banco de la estación y seguir leyendo sin importar el reloj—, fue con Tormenta de Espadas y el duelo entre Oberyn y la Montaña . De la trama y la temática, ¿qué os voy a contar? Es el sexto libro de la saga. Ya sabéis de qué va esto, y no quiero desvelar más de lo necesario. Pero hay acción a raudales, muertes que te pillan con la guardia baja, y otras más que anunciadas a las que no puedes evitar acercarte con el angustioso paso de cada página. Y la cantidad de giros, traiciones, chantajes y engaños bastaría para hacerte dudar de tu sombra.  Todo ello, perfectamente equilibrado con momentos de calma en la tormenta: la calidez de la camaradería, el resurgir de amistades rotas...

Este libro no tenía ningún derecho a gustarme tanto. Recurre a elementos que normalmente consideraría banderas rojas. Y, sin embargo, aquí estoy: enganchado a la saga y deseando empezar el segundo. Para empezar, el ritmo. La novela tarda casi quinientas páginas en arrancar. Cerca del 60% del libro se dedica a presentar personajes, desarrollar su carácter, sentar las bases del mundo y construir el trasfondo. Lo disfrutas leyendo —está magníficamente escrito—, pero realmente no tira de ti. No tienes esa sensación de final de capítulo de  « uf, uno más » . Ahora bien, la segunda mitad es harina de otro costal: una vez la trama despega, es pura adrenalina: giros, muertes, duelos, traiciones...  En cuanto a la trama, se fundamenta en elementos trilladísimos: que si el elegido, que si el señor oscuro, que si la profecía que pudo haber sido mal interpretada... ¿Y que los del reino de Tenebral resulten ser los malos? Es un secreto a voces, casi como cuando el ...

Una novela de fantasía grimdark , precursora de autores que me encantan, como Joe Abercrombie, que pese a su reciente reedición con esas portadas tan chulas, no puede ocultar del todo sus ya más de cuarenta años.  Valoro el contexto en el que fue escrita, en los años 80, así como la frescura que aportó a un género entonces dominado por el arquetipo del héroe clásico y los conflictos maniqueos, sin grises o matices. Me ha gustado especialmente que los personajes sean mercenarios, unidos por lazos de camaradería ya desde la primera página, y que la propia compañía funcione casi como un personaje más. Por el contrario, l a trama y las intrigas de los magos para los que trabajan no me ha parecido gran cosa. Cumplen su función, es una historia entretenida con algún que otro buen golpe, pero no ha habido nada que me haya llegado a sorprender. El sistema de magia es muy vago, parco en reglas y explicaciones. L as escenas de acción y los giros narrativos son correctos, pero sin alcanzar lo...

El libro es un western, pero sin nada de lo que uno esperaría encontrar en el género: no hay inidios, ni duelos, ni revólveres. Es más bien un retrato de la vida en la frontera, las cacerías de búfalos, y esas travesías por territorio inexplorado, donde escasea el agua, cruzar un río se convierte en una odisea y la llegada del invierno acecha. Más allá de la aventura, la novela tiene una marcada dimensión filosófica. Por un lado, muestra la obsesión ciega de los cazadores y cómo esta los conduce a exterminar a los búfalos, destruyendo con ello su propio medio de vida. Por otro, seguimos al protagonista: un joven que abandona la universidad y, harto del bullicio de la ciudad y de la élite intelectual, decide marcharse al Oeste, sin un plan, sin un destino; movido únicamente por el deseo de reconectar con la naturaleza. Está convencido de que necesita “ver el país”, pero, una vez allí, mirar no le basta: quiere formar parte de ello. Así, termina financiando la primera expedición...

Aunque no negaré que me ha gustado, esta quinta entrega no ha conseguido engancharme como las anteriores. Es trepidante, intensa, pero no resulta tan adictiva como sus predecesoras. Puede que haya cierta fatiga con la saga —los estoy leyendo bastante seguidos—, eso que vaya por delante. Aun así, creo que parte del problema reside en la inusual estructura de la novela. Continuamos con los múltiples puntos de vista de Oro y ceniza , pero, en lugar de tramas paralelas que convergen en un gran colofón, aquí se presentan casi en serie: primero la batalla de Mercurio —cien páginas con su propia presentación, nudo y desenlace—; después, la Luna, donde la guerra da paso a la política, con otro arco completo; luego Marte… Las historias se van concatenando, con quizá algo de solape, y no es que sean inconexas, pero  resulta extraño pasar constantemente de la catarsis de un cierre a la pausa de un nuevo comienzo. Estructura aparte, la trama ofrece más de todo lo bueno a lo que ...

Segunda lectura conjunta del año, a instancias de mi mujer; y una a la que me acerqué con bastantes prejuicios sobre la trama y la temática, pero que me ha gustado más de lo que esperaba. Todo mérito de la prosa.  Resulta impresionante la elegancia con la que se lanzan las pullas e insultos; cómo narradora y personajes insinúan, todo lo que se deja entrever sin llegar a decirse de forma explícita... Es brillante. Eso sí, es un libro que exige de ti. Al tratarse de novela romántica, pensaba yo que iba a poder leerla con un ojo entreabierto, pero nada más lejos de la realidad. No es un texto que admita distracción, no si quieres enterarte de la misa la mitad: hay que estar atento, porque si no, puedes pasar por alto un párrafo que parece una cortesía o un halago, cuando realmente han puesto a alguien a caer de un burro. Más de una vez ha ocurrido que he leído algo sin captar toda su intención, y  solo unas líneas después darme cuenta y pensar: «madre mía, la puñal...

Este año me he propuesto dar una segunda oportunidad a varias sagas que había abandonado tras un primer libro con potencial, pero que no había terminado de conquistarme, y me alegra comunicar que este ha sido el segundo éxito de la iniciativa. Resulta que El Muro de las Tormentas es , en realidad, el verdadero inicio de la saga.  La Gracia de los Reyes no era sino un mal necesario, fruto —diría— de la incapacidad del autor para encontrar una forma más elegante de introducir semejante aluvión de información; un maremágnum de trasfondo geopolítico que se leía como un manual de historia, porque eso era lo que pretendía ser: todo el lore de la wiki, medio ordenado y encuadernado en un tocho ochocientas páginas.  Es como si antes de Juego de Tronos  existiera un volumen previo que pretendiera abarcar cuarenta años de historia a lo ancho de nueve reinos, desde antes del nacimiento de Ned Stark, hasta el final de la rebelión de Robert. Sigue pareciéndome un tanto cu...

Quizá sea cosa mía, pero creo que un thriller debe ser, ante todo, thrilling de principio a fin... y este no lo es. Tiene tanto relleno insustancial, que me pregunto cuánto se habrá añadido únicamente en aras de engrosar el número de páginas.  Las primeras ciento cincuenta páginas son, sencillamente, criminales. Ni cadáveres, ni misterio, ni tensión... menuda supuesta novela negra. En su lugar encontramos líos de pueblo pequeño, un tío gris que trabaja en una gasolinera perdida de la mano de Dios y un proyecto inmobiliario con sospechoso tufillo a estafa piramidal.  Por suerte, superado ese escollo inicial, el libro despega con fuerza. El ritmo acelera y se entrelazan múltiples asesinatos sin resolver, casos de abuso infantil, infidelidades y estafas. Esas segundas ciento cincuenta páginas son condenadamente adictivas y creo que son la razón de ser del libro. Ahí es donde la novela encuentra su identidad, su esencia, y aporta algo de frescura a un género bastante formulaico: l...